Wybór Dystrybucji

Jaką dystrybucję wybrać? — z takim pytaniem borykają się często użytkownicy komputerów PC, którzy chcieliby dokonać pierwszej instalacji. Ponieważ GNU/Linux nie jest bardzo łatwym i intuicyjnym w obsłudze systemem, więc najczęściej udzielana na to pytanie odpowiedź brzmi: „Jeśli w pobliżu mieszka ktoś, kto ma zainstalowanego Linuksa to wybierz dystrybucję taką, jakiej on używa”. Pójście na całkowitą łatwiznę?! Ależ skąd — zdroworozsądkowe oszacowanie ilości czasu spędzonego na poszukiwaniu jakiejś wskazówki, która rozwiąże niecodzienną sytuację. A niecodziennych sytuacji może być dla początkujących tak wiele, że słowo „niecodziennych” traci na znaczeniu. Ten wstępny etap dla różnych dystrybucji wymaga różnego nakładu czasu i pracy. W przypadku Red Hat, Mandrake, Auroksa i SuSE zmiany w konfiguracji są nieznaczne i często wiążą się tylko z ustawieniami sieci, jeśli takowa jest zainstalowana, konfiguracją środowiska graficznego i drobnymi modyfikacjami dotyczącymi nazwy komputera, która jest potrzebna niektórym programom dla ich poprawnego funkcjonowania. Do dyspozycji mamy mnóstwo graficznych i tekstowych narzędzi przyjaznych użytkownikowi, które czynią ten proces przyjemnym i łatwym. Trochę trudniej wygląda sprawa w przypadku Debiana czy Slackware. Przechodząc przez proces instalacyjny początkujący użytkownik może stracić nadzieję na to, że system zadziała. Przed użytkownikiem staje bowiem zadanie wyboru odpowiednich, spośród tysięcy pakietów. W przypadku Debiana sytuacja zmienia się i w coraz nowszych wydaniach mamy coraz więcej automatycznych narzędzi pomagających w procesie instalacji. Trochę inaczej wygląda to w Slackware, którą polecić można wszystkim tym, którzy chcą mieć kontrolę nad systemem i pragną dokonywać wszelkich modyfikacji samodzielnie, bez pomocy programów na których automatyzmach nie zawsze można polegać.

Wybór dystrybucji i znaczenie tego wyboru zależy mocno od zaawansowania użytkownika (administratora) i przeznaczenia systemu. Jeśli priorytetem jest wydajność warto zwrócić uwagę na rozwiązania enterprise oferowane przez Red Hat i SuSE, jeśli chcemy czysty i stabilny system można zastanowić się nad Debianem lub Slackware, jeśli zaś chcemy komputer na biurko to można użyć Auroksa lub Mandrake. Osobom zainteresowanym programowaniem można polecić Gentoo lub PLD. Jeśli chodzi o Slackware to ma on jeszcze jedną ciekawą cechę — budowę skryptów startowych wzorowano na rozwiązaniach z BSD, a nie jak w większości dystrybucji rozwiązaniach pochodzących z System V. Oznacza to, że mamy tam większą swobodę w konfigurowaniu startu systemu i usług (jeśli potrafimy pisać skrypty powłokowe POSIX), ale kosztem naszego czasu.